Il glicole dietilenico è un liquido oleoso trasparente, incolore, inodore e stabile. È anche leggermente viscoso, non corrosivo e non volatile. A causa del suo gruppo etere e alcolico, il glicole dietilenico presenta proprietà chimiche caratteristiche sia degli alcoli primari che degli eteri. Il suo punto di ebollizione è notevolmente più alto di quello del glicole etilenico e il suo solvente è maggiore. Il glicole dietilenico è miscibile con acqua, eteri, alcoli alifatici inferiori, aldeidi e chetoni ed è parzialmente solubile in benzene, tetracloruro di carbonio, monobenzene, ortodiclorobenzene e toluene. Scioglie molti coloranti, resine, oli, nitrocellulosa e molte sostanze organiche. A causa del suo potere solvente, della bassa volatilità e dell'igroscopicità, viene utilizzato nei lubrificanti tessili, negli oli da taglio, nei saponi per il lavaggio a secco, negli inchiostri da stampa, negli inchiostri fissati a vapore e nelle tinture per legno senza grana. Nell'industria tessile il glicole dietilenico viene utilizzato come agente condizionante per lana, rayon e cotone. Come solvente per i coloranti è un prezioso assistente nella tintura e nella stampa. L'elevata igroscopicità del glicole dietilenico lo rende un efficace agente ammorbidente per tabacco, carta, spugne sintetiche, colle e caseina. Il glicole dietilenico è particolarmente utile nella disidratazione del gas naturale. Una miscela di glicole dietilenico e monoetanolammina rimuoverà l'umidità, l'idrogeno solforato e l'anidride carbonica dal gas naturale.