Il dietilenglicole è un liquido oleoso limpido, incolore, inodore e stabile. È anche leggermente viscoso, non corrosivo e non volatile. Grazie al suo gruppo etereo e alcolico, il dietilenglicole presenta proprietà chimiche caratteristiche sia degli alcoli primari che degli eteri. Il suo punto di ebollizione è considerevolmente più alto di quello del dietilenglicole e il suo solvente è maggiore. Il dietilenglicole è miscibile con acqua, eteri, alcoli alifatici inferiori, aldeidi e chetoni ed è parzialmente solubile in benzene, tetracloruro di carbonio, monobenzene, ortodiclorobenzene e toluene. Scioglie molti coloranti, resine, oli, nitrocellulosa e molte sostanze organiche. Grazie al suo potere solvente, alla bassa volatilità e all'igroscopicità, viene utilizzato in lubrificanti tessili, oli da taglio, saponi per lavaggio a secco, inchiostri da stampa, inchiostri a vapore e tinte per legno non venate. Nell'industria tessile, il dietilenglicole viene utilizzato come agente condizionante per lana, rayon e cotone. Come solvente per coloranti, è un prezioso coadiuvante nella tintura e nella stampa. L'elevata igroscopicità del glicole dietilenico lo rende un efficace agente ammorbidente per tabacco, carta, spugne sintetiche, colle e caseina. Il glicole dietilenico è particolarmente utile nella disidratazione del gas naturale. Una miscela di glicole dietilenico e monoetanolammina rimuove umidità, acido solfidrico e anidride carbonica dal gas naturale.