ossido di propileneÈ un'importante materia prima e intermedio chimico organico. Viene utilizzato principalmente nella sintesi di polioli polietere, polioli poliestere, poliuretano, polietere ammina, ecc., ed è un'importante materia prima per la preparazione di polioli poliestere, che sono un componente fondamentale del poliuretano ad alte prestazioni. L'ossido di propilene viene anche utilizzato come materia prima per la preparazione di vari tensioattivi, farmaci, prodotti chimici agricoli, ecc., ed è una delle materie prime più importanti per l'industria chimica.

L'ossido di propilene viene prodotto per ossidazione del propilene con un catalizzatore. Il propilene, materia prima, viene miscelato con aria compressa e quindi fatto passare attraverso un reattore riempito con catalizzatore. La temperatura di reazione è generalmente di 200-300 °C e la pressione è di circa 1000 kPa. Il prodotto di reazione è una miscela contenente ossido di propilene, anidride carbonica, monossido di carbonio, acqua e altri composti. Il catalizzatore utilizzato in questa reazione è un catalizzatore a base di ossido di metallo di transizione, come un catalizzatore a base di ossido d'argento, un catalizzatore a base di ossido di cromo, ecc. La selettività di questi catalizzatori per l'ossido di propilene è relativamente elevata, ma l'attività è bassa. Inoltre, il catalizzatore stesso verrà disattivato durante la reazione, quindi deve essere rigenerato o sostituito regolarmente.

La separazione e la purificazione dell'ossido di propilene dalla miscela di reazione sono fasi molto importanti nel processo di preparazione. Il processo di separazione generalmente include lavaggio con acqua, distillazione e altre fasi. Innanzitutto, la miscela di reazione viene lavata con acqua per rimuovere i componenti bassobollenti come il propilene non reagito e il monossido di carbonio. Successivamente, la miscela viene distillata per separare l'ossido di propilene dagli altri componenti altobollenti. Per ottenere ossido di propilene ad elevata purezza, potrebbero essere necessari ulteriori passaggi di purificazione come l'adsorbimento o l'estrazione.

In generale, la preparazione dell'ossido di propilene è un processo complesso, che richiede molteplici fasi e un elevato consumo energetico. Pertanto, al fine di ridurre i costi e l'impatto ambientale di questo processo, è necessario migliorare costantemente la tecnologia e le attrezzature impiegate. Attualmente, la ricerca su nuovi processi per la preparazione dell'ossido di propilene si concentra principalmente su processi ecocompatibili a basso consumo energetico e ad alta efficienza, come l'ossidazione catalitica con ossigeno molecolare come ossidante, il processo di ossidazione assistito da microonde, il processo di ossidazione supercritica, ecc. Inoltre, la ricerca su nuovi catalizzatori e nuovi metodi di separazione è fondamentale per migliorare la resa e la purezza dell'ossido di propilene e ridurre i costi di produzione.