Fenoloè un composto chimico versatile con una vasta gamma di applicazioni nell'industria e nella ricerca. La sua preparazione commerciale prevede un processo in più fasi che inizia con l'ossidazione del cicloesano. In questo processo, il cicloesano viene ossidato in una serie di intermedi, tra cui cicloesanolo e cicloesanone, che vengono poi convertiti in fenolo. Approfondiamo i dettagli di questo processo. 

La preparazione commerciale del fenolo inizia con l'ossidazione del cicloesano. Questa reazione viene condotta in presenza di un agente ossidante, come aria o ossigeno puro, e di un catalizzatore. Il catalizzatore utilizzato in questa reazione è solitamente una miscela di metalli di transizione, come cobalto, manganese e bromo. La reazione viene condotta a temperature e pressioni elevate, tipicamente comprese tra 600 e 900 °C.°Rispettivamente da 10 a 200 atmosfere e da 10 a 200 atmosfere.

L'ossidazione del cicloesano porta alla formazione di una serie di intermedi, tra cui cicloesanolo e cicloesanone. Questi intermedi vengono poi convertiti in fenolo in una successiva fase di reazione. Questa reazione viene condotta in presenza di un catalizzatore acido, come acido solforico o acido cloridrico. Il catalizzatore acido promuove la disidratazione di cicloesanolo e cicloesanone, con conseguente formazione di fenolo e acqua.

Il fenolo risultante viene quindi purificato mediante distillazione e altre tecniche di purificazione per rimuovere impurità e altri sottoprodotti. Il processo di purificazione garantisce che il prodotto finale soddisfi i requisiti di purezza per diverse applicazioni.

Il fenolo è utilizzato in una varietà di applicazioni, tra cui la produzione di policarbonati, bisfenolo A (BPA), resine fenoliche e vari altri composti. I policarbonati sono ampiamente utilizzati nella produzione di contenitori in plastica, lenti e altri materiali ottici grazie alla loro elevata trasparenza e resistenza agli urti. Il BPA viene utilizzato nella produzione di resine epossidiche e altri adesivi, rivestimenti e compositi. Le resine fenoliche vengono utilizzate nella produzione di adesivi, rivestimenti e compositi grazie alla loro elevata resistenza al calore e agli agenti chimici.

In conclusione, la preparazione commerciale del fenolo prevede l'ossidazione del cicloesano, seguita dalla conversione degli intermedi in fenolo e dalla purificazione del prodotto finale. Il fenolo risultante viene utilizzato in un'ampia gamma di applicazioni, tra cui la produzione di contenitori in plastica, adesivi, rivestimenti e compositi.