Il 1° luglio 2022 si terrà la cerimonia di inizio della prima fase della nave da 300.000 tonnellatemetacrilato di metile(di seguito denominato "metilmetacrilato"), il progetto MMA di Henan Zhongkepu Raw and New Materials Co., Ltd. si è tenuto nella Zona di Sviluppo Economico e Tecnologico di Puyang, segnando l'applicazione della prima nuova serie di tecnologie MMA catalitiche a base di etilene liquido ionico, sviluppate in modo indipendente da CAS e Zhongyuan Dahua. Si tratta anche del primo impianto MMA per etilene realizzato in Cina. Se l'impianto verrà messo in produzione con successo, rappresenterà una svolta nella produzione di etilene MMA in Cina, con un impatto molto significativo sull'industria MMA.
La seconda unità MMA per il processo di etilene in Cina potrebbe essere annunciata nello Shandong. Inizialmente, si prevede che entrerà in produzione intorno al 2024 ed è attualmente in fase di approvazione preliminare. Se l'unità verrà approvata, diventerà la seconda unità MMA per il processo di etilene in Cina, il che riveste grande importanza per la diversificazione del processo di produzione di MMA in Cina e per lo sviluppo dell'industria chimica cinese.
Secondo i dati rilevanti, in Cina sono presenti i seguenti processi di produzione di MMA: processo C4, processo ACH, processo ACH migliorato, processo etilene BASF e processo etilene Lucite. A livello globale, questi processi produttivi dispongono di impianti industriali. In Cina, il processo C4 e il processo ACH sono stati industrializzati, mentre il processo etilene non è ancora completamente industrializzato.
Perché l'industria chimica cinese sta espandendo il suo impianto di produzione di etilene MMA? Il costo di produzione dell'MMA prodotto con il metodo dell'etilene è competitivo?
In primo luogo, l'impianto MMA per etilene è stato creato in Cina e vanta un elevato livello tecnologico di produzione. Secondo l'indagine, esistono solo due impianti MMA per etilene al mondo, rispettivamente in Europa e Nord America. Le condizioni tecniche degli impianti MMA per etilene sono relativamente semplici. Il tasso di utilizzo atomico è superiore al 64% e la resa è superiore rispetto ad altri tipi di processo. BASF e Lucite hanno avviato da tempo la ricerca e lo sviluppo tecnico di impianti MMA per il processo dell'etilene, raggiungendo così l'industrializzazione.
L'unità MMA del processo di etilene non utilizza materie prime acide, il che si traduce anche in una bassa corrosione delle apparecchiature, un processo di produzione relativamente ecologico e tempi e cicli operativi complessivi lunghi. In questo caso, il costo di ammortamento dell'unità MMA nel processo di etilene durante il funzionamento è inferiore rispetto a quello di altri processi.
Anche le apparecchiature MMA per l'etilene presentano degli svantaggi. In primo luogo, sono necessarie strutture di supporto per gli impianti di etilene, in cui l'etilene viene prodotto principalmente da impianti integrati, quindi è necessario supportare lo sviluppo di imprese integrate. Se si acquista etilene, l'economia è debole. In secondo luogo, esistono solo due set di apparecchiature MMA per l'etilene al mondo. I progetti cinesi in fase di realizzazione utilizzano la tecnologia dell'Accademia Cinese delle Scienze e altre imprese non possono ottenere tale tecnologia facilmente ed efficacemente. In terzo luogo, le apparecchiature MMA per il processo di etilene presentano un flusso di processo lungo, richiedono investimenti elevati, generano una grande quantità di acque reflue contenenti cloro nel processo di produzione e il costo di trattamento di questi tre rifiuti è elevato.
In secondo luogo, la competitività in termini di costi dell'unità MMA deriva principalmente dall'etilene di supporto, mentre l'etilene esterno non presenta alcun evidente vantaggio competitivo. Secondo l'indagine, l'unità MMA con metodo etilene produce 0,4294 tonnellate di etilene, 0,387 tonnellate di metanolo, 661,35 Nm³ di gas sintetico e 1,0578 tonnellate di cloro grezzo per co-reazione, e non vi è alcun prodotto a base di acido metacrilico nel processo produttivo.
Secondo i dati pubblicati da Shanghai Yunsheng Chemical Technology Co., Ltd., il costo dell'MMA per il metodo dell'etilene è di circa 12.000 yuan/tonnellata, considerando che l'etilene costa 8.100 yuan/tonnellata, il metanolo 2.140 yuan/tonnellata, il gas sintetico 1,95 yuan/metro cubo e il cloro grezzo 600 yuan/tonnellata. Rispetto allo stesso periodo, i costi legali dei metodi C4 e ACH sono elevati. Pertanto, alle attuali condizioni di mercato, l'MMA per l'etilene non presenta una chiara competitività economica.
Tuttavia, è probabile che la produzione di MMA con il metodo dell'etilene sia commisurata alle risorse di etilene. L'etilene deriva essenzialmente dal cracking della nafta, dalla sintesi del carbone, ecc. In questo caso, la competitività della produzione di MMA con il metodo dell'etilene sarà influenzata principalmente dal costo delle materie prime etilene. Se l'etilene è auto-fornito, deve essere calcolato in base al prezzo di costo dell'etilene, il che migliorerà notevolmente la competitività di costo dell'etilene MMA.
In terzo luogo, l'etilene MMA consuma molto cloro, e il prezzo e il rapporto di supporto del cloro determineranno anche la chiave della competitività di costo dell'etilene MMA. Secondo i processi produttivi di BASF e Lucite, entrambi questi processi richiedono un elevato consumo di cloro. Se il cloro ha un proprio rapporto di supporto, il suo costo non è necessario, il che migliorerà significativamente la competitività di costo dell'etilene MMA.
Attualmente, l'etilene MMA ha attirato una certa attenzione, principalmente grazie alla competitività dei costi di produzione e all'ambiente operativo mite dell'impianto. Inoltre, i requisiti per il supporto delle materie prime sono conformi all'attuale modello di sviluppo dell'industria chimica cinese. Se l'azienda supporta etilene, cloro e gas di sintesi, l'etilene MMA potrebbe rappresentare la modalità di produzione di MMA più competitiva in termini di costi. Attualmente, lo sviluppo dell'industria chimica cinese si basa principalmente sulla fornitura di impianti di supporto completi. In questa tendenza, il metodo di produzione dell'etilene abbinato all'etilene MMA potrebbe diventare il fulcro del settore.