Il carburo di calcio (CaC2) ha un odore simile all'aglio e reagisce con l'acqua per formare gas acetilene più idrossido di calcio e calore. In passato veniva utilizzato nelle lampade dei minatori per produrre continuamente una piccola fiamma di acetilene per fornire un po' di illuminazione nelle miniere di carbone.

Il carburo di calcio viene utilizzato come desolforante, disidratante dell'acciaio, combustibile nella produzione dell'acciaio, potente disossidante e come fonte di gas acetilene. Viene utilizzato come materiale di partenza per la preparazione di calciocianammide, etilene, gomma cloroprene, acido acetico, diciandiammide e acetato di cianuro. Viene utilizzato nelle lampade al carburo, nei cannoni giocattolo come il cannone big-bang e il cannone di bambù. È associato al fosfuro di calcio e utilizzato nei segnali navali galleggianti e autoinfiammabili. Il carburo di calcio è il carburo più rilevante a livello industriale a causa del suo importante ruolo come base dell'industria dell'acetilene. Nelle località in cui vi è carenza di petrolio, Carburo di calcioviene utilizzato come materiale di partenza per la produzione di acetilene (da 1 kg di carburo si ottengono circa 300 litri di acetilene), che, a sua volta, può essere utilizzato come elemento costitutivo per una serie di prodotti chimici organici (ad esempio acetato di vinile, acetaldeide e acido acetico ). In alcune località l’acetilene viene utilizzato anche per produrre cloruro di vinile, la materia prima per la produzione del PVC.
Un uso meno importante di Carburo di calcio è legato all'industria dei fertilizzanti. Reagisce con l'azoto per formare calciocianammide, che è il materiale di partenza per la produzione di cianammide (CH2N2). La cianammide è un prodotto agricolo comune utilizzato per stimolare la foliazione precoce.
Il carburo di calcio può anche essere impiegato come agente desolforante per la produzione di acciaio al carbonio a basso contenuto di zolfo. Inoltre, viene utilizzato come agente riducente per produrre metalli dai loro sali, ad esempio per la riduzione diretta del solfuro di rame a rame metallico. razzi. Inoltre, è coinvolto nella riduzione del solfuro di rame in rame metallico.