Medico
Una soluzione al 70-85% di etanolo è comunemente usata come disinfettante e uccide gli organismi denaturando le loro proteine ​​e sciogliendo i lipidi.È efficace contro la maggior parte dei batteri, dei funghi e di molti virus, ma è inefficace contro le spore batteriche.Questa proprietà disinfettante dell'etanolo è la ragione per cui le bevande alcoliche possono essere conservate per lungo tempo[9].L'etanolo ha anche molti usi medici e può essere trovato in prodotti come medicinali, salviette mediche e come antisettico nella maggior parte dei gel disinfettanti per le mani antibatterici.L'etanale può anche essere usato come antidoto.Blocca in modo competitivo la formazione di metaboliti tossici nell'ingestione di alcol tossico avendo una maggiore affinità per l'enzima alcol deidrogenasi (ADH).La sua applicazione principale è nell'ingestione di metanolo e glicole etilenico.L'etanolo può essere somministrato per via orale, nasogastrica o endovenosa per mantenere una concentrazione di etanolo nel sangue di 100-150 mg/dl (22-33 mol/L).

Carburante
L'etanolo è infiammabile e brucia in modo più pulito rispetto a molti altri combustibili.L'etanolo è stato utilizzato nelle automobili da quando Henry Ford progettò la sua Model T del 1908 per funzionare con l'alcol.In Brasile e negli Stati Uniti, l’uso dell’etanolo ricavato dalla canna da zucchero e dai cereali come carburante per automobili è stato promosso da programmi governativi[11].Il programma brasiliano sull’etanolo è iniziato come un modo per ridurre la dipendenza dalle importazioni di petrolio, ma ci si è presto resi conto che comportava importanti benefici ambientali e sociali[12].I prodotti completamente combusti dell'etanolo sono solo anidride carbonica e acqua.Per questo motivo è rispettoso dell’ambiente ed è stato utilizzato per alimentare gli autobus pubblici negli Stati Uniti.Tuttavia, l’etanolo puro attacca alcuni materiali in gomma e plastica e non può essere utilizzato nei motori delle automobili non modificati.

Il carburante alternativo a base di alcol che viene miscelato con la benzina per produrre un carburante con un numero di ottani più elevato e meno emissioni nocive rispetto alla benzina non miscelata.Una miscela contenente benzina con almeno il 10% di etanolo è nota come gasohol.Nello specifico, la benzina con un contenuto di etanolo del 10% è nota come E10.Un'altra variante comune del gasolio è l'E15, che contiene il 15% di etanolo e l'85% di benzina.L'E15 è appropriato solo per l'uso nei veicoli Flex Fuel o in una percentuale molto piccola dei veicoli più nuovi[14].Inoltre, E85 è un termine utilizzato per una miscela composta al 15% di benzina e all'85% di etanolo.L'E85 mantiene pulito il sistema di alimentazione perché brucia in modo più pulito rispetto al normale gas o diesel e non lascia depositi gommosi.A partire dall'anno modello 1999, negli Stati Uniti furono prodotti numerosi veicoli in grado di funzionare con carburante E85 senza modifiche.Questi veicoli sono spesso etichettati come veicoli a doppia alimentazione o a carburante flessibile, poiché possono rilevare automaticamente il tipo di carburante e modificare il comportamento del motore per compensare i diversi modi in cui bruciano nei cilindri del motore.

L’uso di miscele di carburanti etanolo-diesel sta crescendo in tutto il mondo e sono progettate per fornire alternative rinnovabili e a combustione più pulita per attrezzature fuoristrada, autobus, semirimorchi e altri veicoli alimentati a gasolio.Con l'aggiunta di etanolo e altri additivi per carburante al diesel, il caratteristico fumo nero del diesel viene eliminato e si ottengono riduzioni significative delle emissioni di particolato, monossido di carbonio e ossido di azoto.È anche possibile utilizzare l'etanolo per cucinare in sostituzione di legna, carbone, propano o come sostituto di combustibili per illuminazione, come il cherosene.
Il Brasile e gli Stati Uniti guidano la produzione industriale di etanolo come carburante, rappresentando insieme l'89% della produzione mondiale nel 2008. In confronto agli Stati Uniti e al Brasile, la produzione di etanolo come carburante in Europa è ancora molto modesta.Il Brasile è il secondo produttore mondiale di etanolo e il più grande esportatore mondiale.

Bevanda
Volumi significativi di etanolo vengono prodotti per i mercati delle bevande e industriale da materie prime agricole.L'etanolo prodotto per queste industrie differisce dall'etanolo per carburante solo nella sua concentrazione, che può variare tra il 96% e il 99,9%, e nella sua purezza, a seconda dell'uso finale.L’industria delle bevande e delle bibite può essere l’utente finale più noto di etanolo.Viene utilizzato per produrre molti tipi di liquori, come vodka, gin e anice.Sono necessari standard e processi elevati per l'etanale utilizzato nella produzione di bevande spiritose.

Altri
L'etanolo utilizzato come prodotto intermedio dall'industria chimica, farmaceutica o cosmetica è in molti casi della qualità più elevata e pura possibile.Si tratta di mercati premium a causa delle fasi aggiuntive nel processo di produzione dell'alcol necessarie per raggiungere la purezza richiesta.Gli stessi elevati standard e requisiti di purezza si applicano all'industria alimentare, come l'estrazione e la concentrazione di sapori e aromi, nonché le vernici e i termometri.L'etanolo può essere utilizzato nello sbrinatore o nell'antigelo per pulire il parabrezza dell'auto.È contenuto anche in profumi, deodoranti e altri cosmetici