Il metanolo (alcol metilico; alcol metilico) è ampiamente utilizzato come solvente per lacche, pitture, vernici, cementi, inchiostri, coloranti, materie plastiche e vari rivestimenti industriali. Grandi quantità vengono utilizzate nella produzione di formaldeide e altri derivati ​​chimici come acido acetico, alogenuri e tereftalato di metile, metilmetacrilato e metilammine. Il metanolo è anche utilizzato come additivo per la benzina, come componente di diluenti per vernici, in preparati antigelo di tipo "non permanente" e in preparati riscaldanti in bomboletta a base di alcol gelificato. Viene inoltre utilizzato nei fluidi per duplicazione, negli sverniciatori e come detergente. Il potenziale del metanolo come futura alternativa alla benzina indica che l'uso di questa sostanza chimica molto probabilmente aumenterà anziché diminuire. A temperatura ambiente, il metanolo è un liquido incolore dall'odore pungente. È relativamente volatile, con una pressione di vapore di 96 mmHg e una densità di vapore di 1,11. È miscibile con l'acqua e solubile in altri solventi organici. Si trova in natura come prodotto di fermentazione del legno e come componente di alcuni frutti e ortaggi.