Il metanolo (alcool metilico; alcool in legno) è ampiamente utilizzato come solvente per lacca, vernici, vernici, cementi, inchiostri, coloranti, materie plastiche e vari rivestimenti industriali. Grandi quantità vengono utilizzate nella produzione di formaldeide e altri derivati ​​chimici come acido acetico, alogenuri metilici e tereftalato, metilmetacrilato e metilammine. Il metanolo è anche usato come additivo a benzina, come componente di diluenti di lacca, nelle preparazioni antigelo del tipo "non permanente" e nelle preparazioni di riscaldamento in scatola di alcol getto. Viene anche utilizzato nel fluido duplicante, nei ridotti di vernice e come agente di pulizia. Il potenziale di metanolo come futura alternativa per la benzina indica che l'uso di questa sostanza chimica aumenterà molto probabilmente piuttosto che diminuire. A temperatura ambiente, il metanolo è un liquido incolore con un odore pungente. È relativamente volatile, con una pressione di vapore di 96 mmHg e una densità di vapore di 1,11. È miscibile con acqua e solubile con altri solventi organici. Si trova in natura come un prodotto di fermentazione del legno e come componente di alcuni frutti e verdure.