Il poliuretano è uno dei materiali plastici più utilizzati al mondo, ma spesso viene trascurato nella nostra vita quotidiana.Eppure, che tu sia a casa, al lavoro o nel tuo veicolo, di solito non è lontano, con usi finali comuni che vanno dai materassi e imbottiture per mobili all'isolamento degli edifici, alle parti di automobili e persino alle suole delle scarpe.

Ma come per altre materie plastiche in gran parte non riciclate, l’uso diffuso dipoliuretanosta generando preoccupazioni per il suo impatto ambientale.Per comprendere meglio le opportunità di recupero del poliuretano per il riciclo e di sostituzione delle sostanze chimiche utilizzate nella sua produzione con alternative di origine vegetale, i ricercatori dell'Argonne National Laboratory del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE), della Northwestern University e della Dow Chemical Company si sono uniti per condurre la prima valutazione completa dei “Flussi di materiali di poliuretano negli Stati Uniti”.Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivistaScienze e tecnologie ambientali.

"L'obiettivo era capire quanto lineare e quanto circolare sia il nostro utilizzo dei poliuretani negli Stati Uniti", ha spiegato la coautrice Jennifer Dunn, direttrice associata del Center for Engineering Sustainability and Resilience della Northwestern e membro del Program on Plastics. , Ecosistemi e sanità pubblica presso l'Istituto per la sostenibilità e l'energia della Northwestern (ISEN).“Volevamo anche vedere se esistevano opportunità per migliorare la circolarità e aumentare il contenuto di origine biologica dei poliuretani”.

Un’economia lineare è quella in cui le materie prime vengono utilizzate per realizzare prodotti e poi vengono generalmente gettate via alla fine della loro vita.In un’economia circolare, quegli stessi materiali vengono recuperati e riutilizzati.Ciò limita la necessità di estrarre risorse naturali aggiuntive, come i combustibili fossili, riducendo al contempo la quantità di rifiuti inviati in discarica.

Dunn, che è anche professore associato di ingegneria chimica e biologica presso la McCormick School of Engineering della Northwestern, ha affermato che mentre i ricercatori si aspettavano di trovare un sistema in gran parte lineare per i poliuretani, "guardandolo attraverso una prospettiva di flusso dei materiali, dai materiali di partenza fino alla fine della vita, era semplicemente palesemente lineare.

Secondo il coautore Troy Hawkins, che guida il Fuels and Products Group presso il Systems Assessment Center di Argonne, lo studio ha evidenziato una serie di complessità che influenzano come e quando i poliuretani possono essere recuperati e riciclati.

Ma come per altre materie plastiche in gran parte non riciclate, l’uso diffuso dipoliuretanosta generando preoccupazioni per il suo impatto ambientale.Per comprendere meglio le opportunità di recupero del poliuretano per il riciclo e di sostituzione delle sostanze chimiche utilizzate nella sua produzione con alternative di origine vegetale, i ricercatori dell'Argonne National Laboratory del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE), della Northwestern University e della Dow Chemical Company si sono uniti per condurre la prima valutazione completa dei “Flussi di materiali di poliuretano negli Stati Uniti”.Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivistaScienze e tecnologie ambientali.

"L'obiettivo era capire quanto lineare e quanto circolare sia il nostro utilizzo dei poliuretani negli Stati Uniti", ha spiegato la coautrice Jennifer Dunn, direttrice associata del Center for Engineering Sustainability and Resilience della Northwestern e membro del Program on Plastics. , Ecosistemi e sanità pubblica presso l'Istituto per la sostenibilità e l'energia della Northwestern (ISEN).“Volevamo anche vedere se esistevano opportunità per migliorare la circolarità e aumentare il contenuto di origine biologica dei poliuretani”.

Un’economia lineare è quella in cui le materie prime vengono utilizzate per realizzare prodotti e poi vengono generalmente gettate via alla fine della loro vita.In un’economia circolare, quegli stessi materiali vengono recuperati e riutilizzati.Ciò limita la necessità di estrarre risorse naturali aggiuntive, come i combustibili fossili, riducendo al contempo la quantità di rifiuti inviati in discarica.

Dunn, che è anche professore associato di ingegneria chimica e biologica presso la McCormick School of Engineering della Northwestern, ha affermato che mentre i ricercatori si aspettavano di trovare un sistema in gran parte lineare per i poliuretani, "guardandolo attraverso una prospettiva di flusso dei materiali, dai materiali di partenza fino alla fine della vita, era semplicemente palesemente lineare.

Secondo il coautore Troy Hawkins, che guida il Fuels and Products Group presso il Systems Assessment Center di Argonne, lo studio ha evidenziato una serie di complessità che influenzano come e quando i poliuretani possono essere recuperati e riciclati.