Il polietilene tereftalato (PET) è un polimero semicristallino che possiede un'eccellente resistenza chimica, mobilità allo stato fuso e filabilità.Il polimero è composto da unità ripetitive come mostrato nella Figura 1. Ciascuna unità ha una lunghezza fisica di circa 1,09 nm e un peso molecolare di ~200.Quando viene prodotto dalla reazione tra acido tereftalico e glicole etilenico, è ricoperto a sinistra da H- e a destra da –OH.La polimerizzazione è quindi accompagnata dalla produzione di acqua che viene rimossa a temperatura elevata e sotto vuoto.Di conseguenza la presenza di acqua allo stato fuso depolimerizzerà rapidamente la struttura per cui è necessaria un'essiccazione completa del polimero prima della filatura allo stato fuso delle fibre.

L'anello aromatico accoppiato con una corta catena alifatica rende il polimero una molecola rigida rispetto ad altri polimeri alifatici come la poliolefina o la poliammide.La mancanza di mobilità segmentale nelle catene polimeriche si traduce in una stabilità termica relativamente elevata.Un polimero di qualità tessile avrà un numero medio di 100 unità ripetitive per molecola in modo che la lunghezza estesa della tipica catena polimerica sia di circa 100 nm con un peso molecolare di circa 20.000.Livelli più elevati di polimerizzazione producono fibre con resistenza più elevata, ma la viscosità del fuso e la stabilità del fuso anche a piccole quantità di umidità provocano la degradazione idrolitica.La misurazione del grado medio di polimerizzazione viene effettuata mediante la viscosità fusa (misurando la caduta di pressione attraverso un orifizio calibrato) o la viscosità del polimero diluito in un solvente appropriato.Quest'ultima è la misura della lunghezza della catena polimerica nota come viscosità intrinseca o IV e il valore per un tipico polimero di grado fibroso è 0,6 dl/g in una miscela 60/40 p/p di fenolo e solvente tetracloroetano.L'IV in quest'ultimo solvente è correlato a Mv (peso molecolare medio della viscosità) del polimero mediante l'equazione di Mark Howink (equazione 1).